Courant alternatif, centrales et lignes électriques

Ce dossier comprend trois documents pouvant soutenir un enseignement de l'électricité à l'école secondaire (PER).

Quand on enseigne l'électricité, on ne traite en principe que du courant continu. Pourtant, dans leur quotidien, les élèves sont beaucoup en contact avec des installations fonctionnant avec du courant alternatif.

Le premier document apporte une théorie très succincte à propos du courant alternatif. Il explique en quoi les formules qu'on enseigne sur la base d'une conceptualisation du courant continu sont aussi applicables au courant alternatif. Il explique aussi comment on peut faire varier la tension grâce aux transformateurs et en quoi il est intéressant de transporter l'énergie électrique sous très haute tension. Il présente encore les modes de redressement permettant transformer un courant alternatif en un courant assimilable à du courant continu.

Le deuxième document s'intéresse aux centrales électriques. Il permet de comparer les caractéristiques des six principales installations de production d'électricité de Suisse. Il peut fournir des éléments entrant dans une discussion à propos des choix énergétiques et du passage progressif vers les énergies renouvelables ("tournant énergétique").

Le troisième document présente les principaux types de lignes de transport du courant électrique, identifiables à l'allure des pylônes et des isolateurs supportant les câbles de transport